«London is the capital of Great Britain» - эту фразу знает, наверное, каждый первоклассник (она обычно как-то выговаривается на одном дыхании). И, пожалуй, у большинства нелондонцев этот  многоликий город ассоциируется с Биг Беном, смогом, красными двухэтажными автобусами (дабл-декерами). А что Лондон значит для его среднестатистического обитателя?

Представьте на секунду, что вы очутились в центре огромного мегаполиса, напрочь лишились памяти, и совершенно не представляете, кто вы и где находитесь. Как минимум 5 признаков вам подскажут, что вы – лондонец:

1. Вас зовут Джон Смит, и вы абсолютно бегло (о чудо!) говорите и думаете на чистейшем классическом английском языке; и даже слово «бутылка» звучит благородно.

2. По утрам вы пьете кофе вприкуску со вчерашним пудингом (для разнообразия), мчитесь на шикарном черном такси (а то и в метро) на работу (куда-нибудь в картинную галерею), а потом обедаете в американском фаст-фуде или китайском ресторанчике, так как традиционные блюда и напитки не вызывают у вас особого аппетита.

3. По вечерам вы не в силах оставаться равнодушным к прямым трансляциям Арсенал – Манчестер Юнайтед в шумных пабах (даже если вы – женщина и, к слову сказать, болеете за Челси). А на следующий день вы без конца улыбаетесь, ну так, на всякий случай, ибо вы не хотите, чтобы многопиксельные камеры туристов со всего мира случайно запечатлели последствия вашего вчерашнего похода в шумный паб.

4. У вас нет времени и особого желания бегать с "мыльницей" по всем достопримечательностям, красочно описанным в туристических путеводителях. Ну зачем, спрашивается, вам это делать, если вам не нужно увозить кусочек воспоминаний на другой край земли, вы и так можете каждый день любоваться Тауэром и Букингемским дворцом в лучах заката…

5. Вы страстно и беззаветно преданы Королевской семье в любое время дня и ночи, а особенно двум Принцам (потому что они само очарование и еще не успели запятнать свою репутацию), и вообще не прочь весь день болтать о политике, равно как и о прогнозе погоды.

Ну а если серьезно, то лондонцам очень повезло жить и просыпаться каждый день в своем родном городе, потому как Лондон  – это не просто столица Великобритании. Это столица мира. Это магнетический город, где проходит нулевой меридиан, где 40% населения является «этническим меньшинством», где каждый житель мелькает в фото- или видеокадре какого-нибудь туриста 15 раз в среднем за один день. Это город-музей, где каждый камень хранит историю и источает величие и торжественность, и где царит совершенно уникальная атмосфера, в которой органично слились вековые традиции и ультрасовременность…